Die meeste belydende Christene het die Bybelse boodskap gehoor dat “God liefde is” (1 Johannes 4:8) en dat God sy Seun, Jesus Christus, gestuur het om vir die sondes van die wêreld te sterf (Joh. 3:16). Dit lyk egter of baie vandag vergeet het dat God elke seun wat Hy liefhet “tugtig” (Hebreërs 12:5–7). Die Bybel is gevul met voorbeelde wat wys hoe hierdie waarskuwing deur die geskiedenis van toepassing was op beide individue en nasies.
Belydende Christene glo wyd dat die Ou Testament deur die Nuwe Testament vervang is en dat ons nie meer bekommerd hoef te wees oor daardie gedeelte van die Skrif nie – behalwe miskien om die boek Psalms te lees vir af en toe inspirasie en die boek Spreuke vir raad. Ons word egter duidelik in die Nuwe Testament vertel dat “al hierdie dinge [opgeteken in die Ou Testament] met hulle gebeur het as voorbeelde en opgeskryf is tot ons waarskuwing, op wie die eindes van die eeue gekom het” (1 Korintiërs 10: 11). Die duidelike implikasie van hierdie vers is dat as ons hierdie voorbeelde en hierdie vermaning vergeet of ignoreer, dit tot ons gevaar sal wees – veral as die einde van die eeu nader kom.
Ons leef ook in 'n era waar baie kritici beweer dat die Bybel nie 'n goddelik geïnspireerde boek is nie, en sê dat dit net deur mans geskryf is en dat niemand die toekoms onfeilbaar kan voorspel nie. Daar is egter sterk bewyse om die apostel Paulus se duidelike bewering te ondersteun dat “die hele Skrif deur God ingegee is” (2 Timoteus 3:16). God openbaar deur die profeet Jesaja dat Hy alleen die toekoms kan voorspel en dit dan tot stand kan bring (Jesaja 46:8–11). Alhoewel baie mense Bybels besit, besef min dat byna 'n derde van die Bybel profesieë is, dat baie van daardie profesieë tweeledig is, en dat baie gefokus is op die eindtyd waarin ons leef.
Hierdie profesieë bevat belangrike waarskuwings oor groot wêreldgebeure wat spesifieke volke gaan tref omdat hulle belangrike lesse vergeet het of geïgnoreer het wat hul voorouers nie kon leer nie.
Lesse uit die geskiedenis
Vandag word baie vertel dat die Bybel slegs 'n versameling mites en verhale is wat nie meer relevant is vir die moderne wêreld nie. Die waarheid is egter net die teenoorgestelde (vir besonderhede, sien ons insiggewende boekie The Bible: Fact or Fic-tion?). Die Bybel is eintlik 'n noukeurig bewaarde rekord van onder andere God se handelinge met die aartsvader Abraham en sy nageslag. As gevolg van Abraham se gehoorsaamheid aan God se instruksies, het God aan Abraham en sy nageslag belowe dat hulle 'n spesiale volk sou wees wat vir 'n wonderlike doel gekies is (Eksodus 19:3-6). Die Israeliete is God se wette gegee om hulle van ander nasies te onderskei sodat hulle ligte kan wees – positiewe voorbeelde vir die wêreld. Om dit te bevestig, het God ’n verbond met die Israeliete gesluit dat as hulle Sy wette gehoorsaam, hulle seëninge wat aan Abraham belowe is, sal erf, maar as hulle ongehoorsaam is, sal hulle gestraf word (Levitikus 26; Deuteronomium 28).
Die hartseer verhaal wat in die Skrif opgeteken is, is dat die Israeliete van God begin wegdraai het kort nadat hulle uit ballingskap in Egipte gekom het – afgode opgerig, vreemde gode aanbid, teen Moses gekla en God se wette oortree. Uiteindelik is die meeste van die eerste geslag Israeliete, wat God uit ballingskap in Egipte verlos het, verbied om die beloofde land binne te gaan – en hulle het in die woestyn gesterf (Numeri 14:26–34). Hierdie straf is in die Skrif opgeteken as 'n les vir hulle nageslag.
Nadat Israel die beloofde land binnegegaan het, het Israel ’n sekere hoogtepunt bereik onder koning Dawid se seun Salomo. Maar hulle het die les vergeet wat hulle by hulle voorvaders moes geleer het dat God hulle nasie geseën het toe hulle Sy wette gehoorsaam en gevolg het. Uiteindelik het Israel in twee strydende, sondige nasies verdeel, Israel in die noorde en Juda in die suide. God het toe albei ongehoorsame nasies in ballingskap gestuur—Israel na Assirië en Juda na Babilon. Soos die tyd aangegaan het, het nóg die nasie Israel nóg die nasie Juda die groot beloftes geërf wat God aan Abraham, Isak en Jakob gemaak het om die poorte van hulle vyande te besit (Genesis 22:17) en in die geval van Josef se seuns— Manasse en Efraim—om 'n groot nasie en 'n groot menigte of gemenebes van nasies te word (Genesis 48:8–20).
Die Bybel teken aan hoe God die kinders van Israel bonatuurlik uit slawerny in Egipte verlos het, hulle Sy uitverkore volk gemaak het en aan hulle Sy wette gegee het sodat hulle ligte vir die wêreld kon wees. God het hulle egter gestraf omdat hulle Sy wette oortree en verwerp het en ander gode aanbid het. Hierdie belangrike lesse is opgeteken as 'n waarskuwing vir die moderne afstammelinge van die antieke Israeliete.
Antieke profesieë is vandag van toepassing
So begin ons sien wat die sondes en strawwe van die ou Israeliete vandag met ons te doen het. Historiese bronne onthul dat die afstammelinge van die Bybelse kinders van Israel niemand anders is nie as die mense van die moderne Verenigde State van Amerika, die Britse afstammelinge en die mense van ander nasies van Noordwes-Europa (sien ons boekie Die Verenigde State van Amerika en Groot-Brittanje in Profesie). Hierdie nasies was die ontvangers van seëninge wat aan Abraham, Isak en Jakob belowe is. Maar min verstaan dat die voortbestaan van die seëninge wat hierdie nasies geniet afhanklik is van hul gehoorsaamheid aan die God wat daardie seëninge gegee het, net soos dit vir hul voorvaders was.
Meer as 3 000 jaar gelede het Moses die eertydse Israeliete gewaarsku, “Want ek weet dat julle na my dood heeltemal verdorwe sal word en sal afwyk van die weg wat Ek julle beveel het. En wat onheil jou aan die einde van die dae sal tref, omdat jy sal doen wat verkeerd is in die oë van die HERE, om Hom te terg deur die werk van jou hande” (Deuteronomium 31:29). Vandag, in die Westerse wêreld, bevorder nasies wat op Bybelse beginsels van moraliteit gegrond is aktief gedrag wat die Bybel veroordeel: egskeiding (Maleagi 2:16), egbreuk en hoerery (Eksodus 20:14; 1 Korintiërs 6:9–10). , homoseksualiteit en selfdegeslag “huwelik” (Levitikus 18:22; Romeine 1:26–27), drag queens (Deuteronomium 22:5), tatoeëermerke (Levitikus 19:28), en aborsie—die doodmaak van hul eie kinders ( Eksodus 20:13; Jeremia 2:34). Voor die 1960's is baie van hierdie bose gedrag nie net afgekeur nie; hulle was onwettig. Die meeste het dit nie gewaag om hierdie dinge openlik te doen nie. Maar in die afgelope dekades is hierdie gedrag bevorder en gevier—in daadwerklike stryd teen God se wette.
Die profeet Jeremia, wat omstreeks 600 vC geskryf het, het daarop gewys dat hoewel heidense nasies nie hul gode oor die eeue verander het nie, die Israeliete, ten spyte van God se beloofde seëninge, verskillende en valse gode omhels het, wat in die voetspore van hul antieke voorvaders gevolg het ( Jeremia 2:11-13). En dit is vandag net so waar. Eerder as om hul Bybelse erfenis te omarm en te bewaar, het die moderne afstammelinge van Manasse en Efraim (bv. Amerika, Kanada, Brittanje, Australië, Nieu-Seeland) "gode" van hul eie maaksel omhels, soos sekularisme, evolusie, materialisme en ateïsme. In plaas daarvan om die Bybel en die wette van God as ’n riglyn vir gedrag te gebruik, beskou hierdie moderne post-Christelike nasies nou die Bybel as ’n “vreemde ding” (Hosea 8:12).
Die profeet Hosea het die Israeliete gewaarsku dat “omdat julle die wet van julle God vergeet het, ek ook julle kinders sal vergeet” en hulle skuldig bevind dat hulle “troueloos teen die HERE gehandel het, want hulle het heidense kinders verwek” (Hosea 4: 6; 5:7). Vandag berig opskrifte oor die skerp afname in belydende Christenskap in Engeland en Wallis (Telegraph, 29 November 2022) en die massa-uittog van belydende Christenskap wat in Amerika aan die gang is (Grid News, 17 Desember 2022). Studies toon ook dat meer as 40 persent van jong volwassenes geen godsdienstige affiliasie het nie—'n skrille kontras van koloniale Amerika 200 jaar gelede, toe meer as 90 persent van mense belydende Christene was.
Jeremia het ook die Israeliete gewaarsku dat omdat hulle hulle God verlaat het en hulle weg verdraai het (2:17; 3:2), “Ek sal beslis rampspoed oor hierdie volk bring—die vrug van hulle gedagtes, omdat hulle nie op My woorde ag geslaan het nie. ook nie My wet nie, maar het dit verwerp” (6:18–19), en daardie ramp sal “skielik” kom (6:26). Moses het die eertydse Israeliete gewaarsku dat as hulle nie na die stem van hulle God sou luister nie, hulle 'n nasionale agteruitgang sou ervaar en in ballingskap sou gaan op 'n manier wat die wêreld sou verstom (Deuteronomium 28:15, 37–48). Dit is wat voorlê vir moderne Israelitiese nasies wat God en hul ware nasionale identiteite vergeet het.
Sekulêre geskiedkundiges stem saam
Dit is ook ontnugterend om op te let dat sekulêre historici oor dieselfde dinge skryf wat hierdie antieke profesieë lankal voorspel het. Byna 30 jaar gelede, in 1994, het navorser Jim Nelson Black herken wat besig was om te gebeur, en in When Nations Die geskryf oor tien waarskuwingstekens van Amerika se kultuur in 'n krisis, wat voorsien het dat Amerika dieselfde pad van kulturele agteruitgang as antieke Griekeland en Rome. In 1996 het Harvard-professor Samuel Hun-tington geskryf Clash of Civilizations and the Remaking of World Order waarin hy die agteruitgang van die Weste en die opkoms van ander nasies beskryf. In 2000 het die Europese historikus Jacques Barzun From Dawn to Deca-dence geskryf om die laaste 500 jaar van die Westerse beskawing te katalogiseer - 'n tydperk waartydens Israel se afstammelinge die wêreld oorheers het. In 2011 het die Britse historikus Niall Ferguson Civilization: The West and the Rest geskryf waarin hy opgemerk het dat "ons lewe deur die einde van 500 jaar van Westerse opkoms" (bl. xv).
Hierdie skrywers is nie alleen in hul beoordelings nie. In 2011 het Patrick Buchanan, 'n adviseur van drie Amerikaanse presidente, geskryf Selfmoord van 'n supermoondheid: Sal Amerika tot 2025 oorleef? Hy het gewaarsku dat Amerika besig is om homself uitmekaar te skeur. “Amerika het die aspek van 'n dekadente samelewing en 'n kwynende nasie aangeneem ... Wat ons eens verenig het, is besig om te ontbind. En dit is waar van die Westerse beskawing” (pp. vii, 7). Dit is die wêreld waarin ons vandag leef, en Bybelprofesieë waarsku al vir 'n paar duisend jaar oor dieselfde gevare.
Vandag voel baie mense aan dat iets ernstig verkeerd is in die wêreld, maar hulle verstaan nie dat Bybelprofesieë lank reeds gewaarsku het dat daar 'n tyd van benoudheid vir die Israelitiese nasies in die laaste dae sou aanbreek nie (sien Jeremia 30) omdat hulle sou van God af wegdraai en maai wat hulle gesaai het (Jeremia 2:17–19). Trouens, hulle het “die wind” gesaai, en hulle sal “die warrelwind maai” ( Hosea 8:7 ). Jesus het gewaarsku dat Sy volgelinge moet kyk vir die ontstaan van wêreldtoestande wat hierdie antieke profesieë sal vervul net voor Sy beloofde wederkoms (Matteus 24; Markus 13; Lukas 21).
Die handskrif is aan die muur vir die moderne afstammelinge van antieke Israel. Ons moet onthou dat God 'n God van liefde is en dat Hy 'n plan met alle mense het. Maar God tugtig ook diegene wat Hy liefhet, om hulle te leer dat seëninge kom uit gehoorsaamheid aan Sy wette, terwyl die ignorering van die waarskuwings wat God voorsien die ernstige gevolge van ongehoorsaamheid meebring. Die vraag wat ons elkeen moet vra is, sal ons ag slaan op daardie belangrike waarskuwings, of sal ons die foute van ons voorvaders herhaal?