Nie lank gelede nie, het ek my dogter se kollege-begin bygewoon. Dit was 'n opwindende dag vir studente wat baie hard gewerk het om hul studies te voltooi, en dit was verblydend om te dink aan die harde werk en vasberadenheid wat dit vir elkeen van daardie gegradueerdes geverg het om net daar te wees.
Die afgodsrede is gelewer deur 'n jong man wat 'n merkwaardige verhaal vertel het van uitdagings en struikelblokke wat hy oorkom het. Dit was nogal raak. Hy was daar saam met sy vrou en sy jong dogter, en ek kon nie help om bewondering te voel vir hierdie man en wat hy reeds van sy lewe maak nie.
Teen die einde van sy toespraak het hy gepraat van die vroue in sy lewe—sy ma, sy dogter, sy vrou—en hoe belangrik hulle vir hom was. Maar toe neem sy toespraak 'n verbysterende wending. Hy het die mans in die gehoor toegespreek en gesê: "Regtig, die beste ding wat ons vir die vroue in ons lewens kan doen, is om net uit die pad te kom."
Ek het by myself gedink, Sjoe, wat 'n skokkende stelling! Van enige raad wat hy aan 'n generasie jong mans kan gee, is dit die beste wat hy kon bied? Ek het aan die duisende mans in die gehoor gedink, en ek het myself afgevra: Gaan dit hulle inspireer om groot drome te droom, om bouers van die samelewing te wees en daarna te streef om te dien en van hulleself aan hul gesinne te gee?
Ek het kopskuddend van daardie adres af weggestap. Nie omdat ek daarteen is dat mans leer om die vroue in hul lewens te eer, te respekteer en te bewonder, en om hulle die ondersteuning en die ruimte te gee om hul heel beste te wees nie - nee, inteendeel. Ek was eerder teleurgesteld dat die geleentheid gemis is om beide mans en vroue te wys dat hulle mekaar kan help. 'n Huweliksvennootskap verg spanwerk en opoffering van beide die man en die vrou.
So, wat is die beste wat 'n man kan doen? Die antwoord kan gevind word deur 'n man se werklike doel te verstaan - en daardie doel word in die Bybel geopenbaar.
God het mense gemaak om mense te wees. Hy het vroue gemaak om vroue te wees. Hy het ons in gesinne geplaas en—vir baie van ons—in huwelike. En Hy het mans instruksies gegee oor hoe om hul verhoudings te laat werk. So, wat is die beste wat 'n man kan doen om sy godgegewe potensiaal te bereik? In hierdie kort artikel sal ons drie belangrike punte oorweeg.
Punt een: Wees lief en eer jou vrou
"Elke getroude man weet dat hy dit moet doen," kan jy sê. Maar stop en dink vir 'n oomblik. Wanneer ons rondkyk en soveel ongelukkige huwelike en soveel egskeidings sien, is sulke liefde dalk nie so algemeen gesog as wat sommige mag aanneem nie. En miskien verstaan ons nie behoorlik wat dit beteken om ons vrouens lief te hê en te eer nie. Dit is 'n belangrike onderwerp vir getroude mans, sowel as vir diegene wat nog nie getroud is nie, wat een of ander tyd in die toekoms die gelukkigste huwelik moontlik wil hê.
Kyk maar na die statistieke. In die Verenigde State het huwelike wat in die 1950's gemaak is 'n 25 persent waarskynlikheid gehad om binne 25 jaar in egskeiding te eindig; Huwelike wat in die 1970's begin is, het 'n 50 persent waarskynlikheid gehad om binne dieselfde tyd in egskeiding te eindig. Dit is 'n Amerikaanse tragedie.
Maar dit is nie net in die Verenigde State waar soveel huwelike misluk nie. 'n Soortgelyke tendens kom in baie ander nasies voor. Byvoorbeeld, in Engeland en Wallis het 35 persent van alle huwelike wat in die jaar 2000 begin het, misluk teen 2017. Dit is nie net 'n Amerikaanse probleem nie, en ook nie net in die Britse Eilande nie. Inderdaad, Psychology Today het in 2019 berig dat tussen 1970 en 2008 die egskeidingsyfer regoor die wêreld meer as verdubbel het. Hul artikel was getiteld, "Egskeidingsyfers regoor die wêreld: 'n liefdesverhaal," maar dit is die verhaal van gebroke liefde, 'n pynlike en hartverskeurende ramp.
So, wat is fout met huwelike vandag? Miskien weet mans nie wat "wees lief vir jou vrou" regtig beteken nie. Baie het die feit misgekyk dat die Bybel praktiese en direkte raad aan mans gee oor liefde en huwelik. Let op wat die apostel Paulus geskryf het: “Mans behoort hulle eie vroue lief te hê soos hulle eie liggame; wie sy vrou liefhet, het homself lief. Want niemand het ooit sy eie vlees gehaat nie, maar hy voed en koester dit” (Efesiërs 5:28-29).
Paulus sê dat as jy getroud is, jy jou vrou moet behandel soos jy jouself sou behandel. Praat met haar. Wees bewus van haar behoeftes. Wees geduldig en bedagsaam selfs wanneer sy moedeloos of ontsteld is. Dis wat liefde is. Dit is nie net 'n verbygaande gevoel of romantiese idee nie; dit is 'n verbintenis om vir 'n ander mens om te gee soos jy vir jouself sal sorg, in goeie tye of slegte tye, en word weerspieël in die apostel Petrus se soortgelyke opdrag: “Net so moet mans met verstand saam met hulle woon en die vrou eer, wat die swakkere voorwerp betref en as mede-erfgename van die genade van die lewe, sodat julle gebede nie verhinder mag word nie” (1 Petrus 3:7).
Beskerm die swakker vaartuig
Sommige sal dalk met Peter twyfel omdat hy sê dat vroue die swakker vat is, maar dit is regtig nie moeilik om te verstaan nie. Verlede jaar het die wêreld van mededingende swem hierdie eenvoudige feit erken in reaksie op 'n man wat as 'n transgender "vrou" in universiteitsbyeenkomste begin swem het en in die proses van 'n middelmatige manlike mededinger na 'n rekordbreker in vrouebyeenkomste. Die World Swimming Coaches Association het sy beleid bepaal dat transgender "vroue" nie teen vroulike swemmers moet meeding nie, en het gesê wat voor die hand liggend moet wees: "Die gemiddelde verskille in krag, stamina en liggaamsbou tussen die geslagte is beduidend" ("Position Statement on Transgender Swimming") ," WSCACoach.org). Daar is natuurlik uitsonderings, maar oor die algemeen is dit waar.
So hoekom het God mense geskep om groter en sterker te wees? Om vroue te oorheers? Om hulle fisies of emosioneel te verpletter? Nee, dit was eerder God se bedoeling dat 'n man leer om die vrou aan wie hy sy lewe toegewy het, te versorg, te voed en te beskerm.
Sulke verbintenis is eens in die Westerse beskawing as vanselfsprekend aanvaar. "Vroue en kinders eerste!" het die ongeskrewe-maar-vaste reël in rampe op see geword. Hierdie beleid is die "Birkenhead Drill" genoem na die beroemde toepassing daarvan in die 1852 sink en ontruiming van die Royal Navy skip HMS Birkenhead, waar die skip se kaptein daarop aangedring het dat plekke op die reddingsbote eerste aan die vroue en kinders gegee word. aanboord.
Net so, toe die RMS Titanic gesink het, het baie mans hul plekke op reddingsbote aan hul vrouens en kinders prysgegee—en verder in die ysige water van die Noord-Atlantiese Oseaan gesterf. Dit is maklik om te wonder of ons as 'n samelewing die punt bereik het waar vandag se mans geen verantwoordelikheidsin sou voel om vroue in 'n noodgeval soos dié te beskerm nie. Is dit wie ons is?
Inderdaad, waar moet mans die waardes vind wat hulle leer om opofferings te maak - soos om 'n plek in 'n reddingsboot prys te gee - asook om verloof en toegewyd te bly wanneer hul vrouens vertroosting en sorg nodig het? Die antwoord word gevind in 'n tweede uitdaging vir mans om hul beste te wees.
Punt twee: Vrees God en bewaar Sy Gebooie
Ongeveer 3 000 jaar gelede het daar 'n baie wyse koning gewoon. Trouens, sy reputasie vir wysheid het wyd en syd versprei. Ons het baie van sy leringe in die Bybel bewaar. Sy naam was Salomo, en hy het hierdie eenvoudige en kragtige raad gegee: “Laat ons die slotsom van die hele saak hoor: Vrees God en bewaar sy gebooie, want dit is alles wat die mens toekom” (Prediker 12:13).
"Man" hier beteken "mensdom" - beide mans en vroue, die hele mensdom. Maar kom ons vra vir 'n oomblik wat sou gebeur as elke man dit vandag doen. Hoe sou hul optrede die wêreld vir vroue verander?
Eerstens, as alle mense God gevrees het, sou daar geen misdaad wees nie. Daar sou geen huishoudelike mishandeling wees nie. Vroue kon in 'n donker en verlate stegie afstap sonder vrees vir geweld.
Ons moet verstaan dat God deur “vrees God” nie van ons verwag om vir Hom bang of verskrik te voel nie – Hy wil eenvoudig hê dat ons Sy ontsagwekkende krag en wysheid moet erken en Hom die gehoorsaamheid gee, nie net wat Hy verdien nie, maar ook sal ons veilig hou. Ons moet verstaan dat, as ons Skepper, Hy ons beter ken as wat ons onsself ken. Hy weet wat ons nodig het en wat ons op die lange duur werklik gelukkig sal maak.
En die “gebooie” wat Hy van ons vra om te onderhou? Dit is die Tien Gebooie, soos gevind in die Ou Testamentiese boeke Eksodus en Deuteronomium. Alhoewel hulle vandag dikwels 'n "slegte raps" kry, verkeerd gekarakteriseer as harde, veeleisende voorskrifte van 'n liefdelose en onversorgde God, is die waarheid dat hulle ons leer hoe om lief te hê. Dink aan die eenvoud van die Sewende Gebod: “Jy mag nie egbreuk pleeg nie” (Eksodus 20:14).
"Owerspel" is 'n woord wat ons nie gereeld in vandag se samelewing hoor nie, alhoewel die praktyk daarvan wydverspreid is. Dit beteken bloot om seksuele verhoudings te hê met iemand met wie jy nie getroud is nie. As mans hierdie eenvoudige opdrag so ernstig opneem as wat dit verdien om opgeneem te word, sou vroue veilig wees in die wete dat hul huwelike veilig sou wees.
Jesus het die gebod uitgebrei
En daar is 'n verdere stap, soos geleer deur Jesus Christus, wat verduidelik het dat daar benewens fisiese owerspel ook owerspel van die hart is: “Julle het gehoor dat daar aan die van ouds gesê is: Jy mag nie egbreuk pleeg nie. Maar Ek sê vir julle dat elkeen wat na 'n vrou kyk om haar te begeer, reeds in sy hart met haar egbreuk gepleeg het” (Matteus 5:27).
Pornografie is 'n vloek in ons Westerse nasies. En dit is nie net 'n vloek vir mans nie - vroue raak ook verslaaf. So-sioloë by die Amerikaanse Sosiologiese Vereniging se jaarvergadering in 2016 het hul kollegas laat skrik met navorsing wat gedokumenteer het dat terwyl mans wat pornografie begin kyk hul kanse op egskeiding verdubbel het, vroue wat pornografie kyk, hul egskeidingsyfer verdriedubbel het (“Egskeidingsyfers verdubbel wanneer mense begin pornografie kyk, ” Science.org, 2016). Hierdie bevinding herinner aan die bevindinge van die American Academy of Matrimonial Lawyers, wat tydens 'n vergadering in 2002 bevind het dat 'n "'obsessiewe belangstelling in internetpornografie' 'n beduidende faktor in 56 persent van hul egskeidingsake die vorige jaar was" ("National Review) : Word ernstig oor pornografie,” NPR.org, 2010).
So, stop en dink dit deur. Wat as mans van jongs af geleer word dat dit nie net verkeerd is om hoerery en egbreuk te pleeg nie, maar dat dit selfs verkeerd is om wellustige gedagtes teenoor 'n vrou te koester? Wat as ons kultuur ouers se pogings sou ondersteun om hul kinders te beskerm teen onvanpaste beelde in die media, in flieks en op die internet? Wat 'n ander wêreld sou dit nie wees nie.
Mans, terwyl jy hierdie lees, dink aan jou verhoudings. As jy 'n pornoprobleem het, kry hulp. Jy kan en moet dit oorkom. Pornografie is sonde—en sonde vernietig vertroue. Sonde skeur huwelike uitmekaar. Ja, God vergewe, en Hy sal vergewe – as ons ons bekeer. Maar ons moet eers erken dat ons gesondig het, en ons moet 'n diep begeerte hê om dit met God se hulp te oorkom.
As mans, kom ons streef daarna om meer te doen as om net "uit die pad te kom" van die vroue in ons lewens. Hoe gaan dit met die gee van ons lewens aan God? Hoe gaan dit met ons daartoe verbind om Sy wette te onderhou, sodat ons vrouens en ons gesinne geseën sal word? As ons dit doen, sal ons verhoudings groei. Die vroue in ons lewens sal groter vertroue in ons kry. Ons sal gelukkiger wees en hulle sal gelukkiger wees. Soos mans leer om hul beste te word, sal vroue net soveel die vrugte pluk as hul mans.
'n Paar jaar gelede het 'n bekende maatskappy vir mansvelsorgprodukte 'n vuurstorm laat ontstaan met 'n advertensieveldtog getiteld, "Die beste wat 'n man kan wees." Die narratief was dat die meeste mans boelies is wat sagter moet word. Maar, soos ons gesien het, wat regtig nodig is, is dat mans sterker word in die waardes wat werklik hul verhoudings met vroue onderhou – nie dat hulle boelies of karikature word nie, maar dat hulle die beste beliggaam van wat God wil hê ons moet wees . En dit bring ons by 'n derde belangrike sleutel om ons beste as mans te wees.
Punt Drie: Verbind jou om soos Christus te word
Tweeduisend jaar gelede was daar 'n man met die naam Jesus wat op hierdie aarde gewandel het en die Christus genoem is. Baie in ons sekulêre, humanistiese kultuur van vandag wil nie van Hom hoor nie, maar Hy was die uiteindelike man. Hy was die standaard. Trouens, Hy was God in die vlees. Hy was vir alle ewigheid by die troon van die Vader, en Hy het Homself van sy goddelikheid ontledig. Paulus skryf van Jesus Christus, “wat, in die gestalte van God, nie gelykheid met God as iets geag het om te begryp nie. Maar Hy het Homself ontledig deur die gestalte van 'n dienskneg aan te neem en aan mense gelyk geword. En toe Hy in die gestalte van ’n mens gevind is, het Hy Homself verneder en gehoorsaam geword tot die dood toe, ja, die dood aan die kruis” (Filippense 2:6–8, Modern English Version).
Hy was by die troon van God, by die Vader. Hy het dit vir ons prysgegee—om vlees en bloed te word, om saam met ons te wandel. Hy het Homself verneder.
Maar Hy was nie 'n swakkeling nie. Daar is 'n algemene wanopvatting van Jesus Christus as 'n soort vroulike individu wat sag en swak was. Miskien is dit omdat baie prente Hom so uitbeeld. Maar dink daaroor: Hy was 'n skrynwerker. Hy was 'n bouer. En destyds was daar geen kraggereedskap nie. Sy hande was sterk en gewoond aan werk.
Weereens, die feit dat Jesus Christus opreg na ander se belange omgegee het, het Hom nie swak gemaak nie. Trouens, hier is 'n voorbeeld van die tipe mens wat Hy was: “Toe het Jesus in die tempel van God ingegaan en almal verdryf wat in die tempel gekoop en verkoop het, en die tafels van die geldwisselaars en die stoele van die wat duiwe verkoop” (Matteus 21:12).
Jesus Christus was nie 'n boelie nie - maar Hy was ook nie bang om sterk op te tree wanneer dit nodig was nie. Die tempel was die huis van God. Toe Hy skelms daar vind wat die mense uitbuit en bedrieg, het Hy hulle gekeer en uitgegooi. Let op wat Paulus aan die broers in Efese geskryf het: “totdat ons almal kom tot die eenheid van die geloof en van die kennis van die Seun van God, tot 'n volmaakte mens, tot die mate van die grootte van die volheid van Christus” (Efesiërs 4:13).
As jy ’n man is wat omgee vir jou gesin en jou vrou, verbind jou daartoe om soos Christus te word. As jy 'n verskil in jou wêreld wil maak en iets wil bou wat die moeite werd is, word soos Christus. As jy 'n sterk en soliede voorbeeld wil stel vir ander om te volg, word soos Christus. Hy is ons standaard. Hy is die maatstaf. Hy gee die pas aan. Dit is wat hierdie wêreld meer nodig het, en dit is wat vroue nodig het: mans soos Christus.
Eer vroue soos Jesus gedoen het
Een van die aangrypendste en kragtigste gedeeltes in die Bybel word aan die einde van Christus se lewe gevind:
Nou het daar by die kruis van Jesus gestaan, sy moeder, en sy moeder se suster, Maria, die vrou van Klopas, en Maria Magdalena. Toe Jesus dan sy moeder en die dissipel by wie Hy liefgehad sien staan, sê Hy vir sy moeder: Vrou, hier is jou seun! Toe sê Hy vir die dissipel: “Daar is jou moeder!” En van daardie uur af het daardie dissipel haar na sy eie huis geneem (Johannes 19:25–27).
Jesus het die hele wêreld liefgehad—elke mens. Dis hoekom Hy Sy lewe gegee het. Dis hoekom Hy mense toegelaat het om Hom dood te maak: sodat ek en jy 'n uitweg uit sonde kan hê.
Maar selfs terwyl Hy daar gehang het, het Hy in Sy laaste oomblikke nie die vrou vergeet wat aan Hom geboorte gegee en Hom grootgemaak het nie. Hy het verseker dat Sy ma versorg sou word, net voor Hy sterf – 'n laaste daad van 'n dinamiese, kragtige, omgee man.
Moenie toegee aan die siniese siening van vandag nie – die idee dat die Bybel vroue neerlê en vir mans sê om dit te doen. Niks kan verder van die waarheid wees nie. Die Bybel hou mans aanspreeklik om vroue goed te behandel, en dit daag hulle uit om dit met God se hulp te doen. As jy 'n man is, dink aan jou lewe. Dink aan hoe jy ander behandel. Dink aan hoe jy met vroue omgaan—veral jou vrou, as jy getroud is. Leef jy aan die standaard van Jesus Christus? As jy 'n pa van jong seuns is, is dit jou verantwoordelikheid om elkeen van hulle te leer hoe om 'n regte man te wees - nie net 'n macho weerspieëling van 'n filmheld nie, maar 'n regte man, soos Jesus Christus. Ons moet ons seuns leer om vroue te eer en te respekteer, nie net “uit hul pad uit te kom nie”.
Wat as jy 'n vrou is? Wat van die mans in jou lewe? As jy 'n man het, respekteer hom. Waardeer hom. Waardeer wat hy vir jou doen. Sê vir hom jy is dankbaar vir hoe hy vir jou opoffer. En maak jou seuns groot om self dapper en getroue mans te wees, wat vroue respekteer en hul eie manlikheid waardeer.
Ons leef in moeilike tye. Maar God soek mans—en vroue—wat die uitdaging die hoof kan bied. Ons lees dat “die oë van die HERE heen en weer oor die hele aarde loop om Hom sterk te betoon ten behoewe van dié wie se hart aan Hom getrou is” (2 Kronieke 16:9).
Mans, om uit die pad te kom is nie die antwoord nie. Dit verdoesel eerder die fundamentele punt: Ons moet ophou om Sa-tan se manier te leef en volgens Christus se voorbeeld te leef – en sodoende word wat God wil hê ons moet wees, ter wille van die vroue in ons lewens.